Šijacie stroje možno podľa účelu rozdeliť na domáce šijacie stroje, priemyselné šijacie stroje a šijacie stroje pre služby (spadajúce medzi tieto dva). Podľa spôsobu pohonu ich možno klasifikovať aj na ručné-kľukové, nožné-pedálové a elektrické šijacie stroje. Okrem toho ich možno klasifikovať podľa typu stehu na imitáciu ručného-šijacieho stehu, viazaný steh, jedno{5}}niťové retiazkové stehy, dvojnitové alebo viacvláknové retiazkové stehy, jednovláknové alebo viacvláknové retiazkové stehy, overlockové retiazkové stehy a viacnitové retiazkové stehy{10}.
Šijacie stroje pre domácnosť boli spočiatku väčšinou jednoihlové, ručné-kľuky. Neskôr boli vynájdené elektrické šijacie stroje, ktoré sa stali hlavným prúdom na trhu. Na základe ich mechanizmu a typu stehu ich možno zhruba rozdeliť na typy JA, JB, JG a JH. Jedným typom šijacieho stroja pre domácnosť je elektronický multifunkčný{5}}šijací stroj pre domácnosť typu JG.
Priemyselné šijacie stroje: Väčšina priemyselných šijacích strojov sú univerzálne-šijacie stroje vrátane plochých šijacích strojov, reťazových šijacích strojov, prešívacích strojov, overlockových šijacích strojov a šijacích strojov s krycím stehom, pričom najpoužívanejšie sú ploché šijacie stroje.